Het Europees Parlement en de Raad bereikten gisterenavond een politiek akkoord over de herziening van het Europees Globaliseringsfonds (EGF). De herziening moderniseert het fonds en versterkt de steun aan werknemers die geconfronteerd worden met collectieve ontslagen als gevolg van herstructureringen.
Cd&v-Europarlementslid Liesbet Sommen was de hoofdonderhandelaar van het Parlement: “Met dit akkoord maken we het Europees Globaliseringsfonds beter en eerlijker. We zorgen ervoor dat de financiële middelen sneller ingezet kunnen worden. In plaats van te wachten tot er ontslagen vallen, kunnen werknemers nu steun krijgen terwijl ze nog tewerkgesteld zijn. Hierdoor worden ze niet aan hun lot overgelaten maar krijgen ze gerichte begeleiding naar een nieuwe functie binnen hetzelfde of een nieuw bedrijf. ”
Een belangrijke prioriteit voor Sommen was de versterking van de link tussen het EGF en de duurzame transitie. Het akkoord bepaalt dat de gefinancierde maatregelen prioritair moeten inzetten op reskilling en upskilling met het oog op vaardigheden die nodig zijn in een duurzame, koolstofarme economie. “Daar zullen onvermijdelijk herstructureringen aan te pas komen. Het is aan ons ervoor te zorgen dat die niet uitdraaien in een sociaal bloedbad. Daarom investeren we via het EGF in nieuwe vaardigheden die werknemers klaarstomen voor jobs van de toekomst,” aldus Sommen. “Dit is de kern van een echte ‘just transition’. Bovendien beschermen we zo niet alleen de jobs van werknemers, maar ook de competitiviteit van onze bedrijven.”
Sterkere rol voor vakbonden en werknemersvertegenwoordigers
Doorheen elke applicatie voor EGF-steun zullen werknemers en vakbonden expliciet geconsulteerd worden. De Commissie zal deze consultatieprocedure ook daadwerkelijk controleren bij de beoordeling van aanvragen. “Dat is maar normaal”, vindt Sommen, “Wie publieke middelen wil ontvangen, moet ook aantonen dat de betrokken werknemers correct zijn geïnformeerd en geraadpleegd. Met dit akkoord beschermen we heel duidelijk hun recht van inspraak bij beslissingen die anders nog te vaak boven hun hoofd gemaakt worden. Het is eenieder om in zulke precaire situatie zijn of haar sociale verantwoordelijkheid te nemen.”
Breder toepassingsgebied en meer flexibiliteit om zoveel mogelijk werknemers te helpen
Er wordt in het akkoord ook verduidelijkt wie er nu precies in aanmerking komt voor steun. Zo zullen in bepaalde gevallen ook werknemers van toeleveranciers en onderaannemers van grote bedrijven in aanmerking kunnen komen voor steun wanneer zij slachtoffer zijn van een herstructurering bij een groter bedrijf. Ook bedrijven krijgen extra flexibiliteit. Zij zullen mogen wacht met het finaliseren van hun lijst van begunstigden tot net vóór de afronding van de evaluatie door de Commissie, zodat de groep potentiële rechthebbenden maximaal wordt gehouden. Daarnaast zal er ook extra flexibel worden opgetreden naar kmo’s toe. Het was een strijdpunt voor Sommen dat er rekening wordt gehouden met hun vaak beperkte administratieve capaciteiten als kleiner bedrijf.
“Dit is een evenwichtig, goed en bovenal gedragen akkoord. Het is een mooi signaal dat de positieve centrumkrachten elkaar kunnen vinden in goed sociaal beleid”, besluit Sommen.
Het bereikte triloogakkoord zal nu formeel worden voorgelegd aan het Europees Parlement en de Raad voor definitieve goedkeuring. De herziene verordening moet het EGF beter wapenen om werknemers in een snel veranderende economie effectief te ondersteunen.
