De Europese Parlementscommissie Werkgelegenheid en Sociale Zaken ontfermt zich vandaag over de werkomstandigheden van medewerkers bij multinational Amazon.
Aanleiding zijn aanhoudende klachten over uitbuiting, onveilige arbeidsomstandigheden en druk op werknemersrechten in verschillende Europese distributiecentra. In dat kader ontvangt het Parlement vandaag werknemersvertegenwoordigers uit verschillende Amazon-vestigingen binnen de Europese Unie.
Pascal Arimont en Liesbet Sommen, Europarlementsleden namens cd&v, volgen het dossier al langer op: “De meldingen over een excessieve werkdruk zijn niet nieuw. Vanuit werknemersperspectief worstelt Amazon al langer met een imagoprobleem. Aan de basis van het ongenoegen ligt bovendien een structurele weigering van Amazon om met de werknemers in gesprek te gaan en tegemoet te komen aan enkele van de eisen waar zij zo de focus op leggen”, stellen zij.
Zo hanteert Amazon digitale surveillancetools die werknemers onder constante prestatiecontrole plaatsen. Hiervoor werden ze in Frankrijk ook al voor op de vingers getikt. Zo moesten ze in 2024 al een boete van €32 miljoen op voor schending van privacywetgeving. “Voor een onderneming van dat formaat is dat natuurlijk een peulenschil. Het is belangrijk dat de EU strenger zal optreden als Amazon de privacy van haar werknemers systematisch blijft schenden”, vindt Sommen.
Bovendien blijkt dat in Amazon-magazijnen bijna dubbel zo veel ernstige arbeidsongevallen voorkomen vergeleken met soortgelijke magazijnen (2025-analyse). Het huidige tempo leidt tot fysieke en mentale gezondheidsrisico’s. “Amazon moet ophouden met het omzeilen de van sociale bescherming van haar werknemers. Mensen zijn geen robots”, benadrukt Arimont, voor de commissie. "Amazon moet dringend haar verantwoordelijkheid nemen en garanderen dat Europese arbeidswetten worden nageleefd. Het huidige beleid ondermijnt het vertrouwen in de sociale markteconomie”, besluit hij.
In haar tussenkomst tijdens de hoorzitting legt Liesbet Sommen ook de vinger op de wonde over plotselinge en ongegronde ontslagen. Zo werden medewerkers bij Amazon van de ene op de andere dag op de hoogte gebracht via WhatsApp. “Dit gaat eigenlijk al lang niet meer alleen over het aanpakken van slechte werkomstandigheden. Veel fundamenteler is de vraag of dit wel is hoe we met mensen horen om te gaan? Dat Amazon systematisch hun eigen bedrijfswinst prioriteert boven het mentale en fysieke welzijn van haar medewerkers, zegt eigenlijk al genoeg over de effectieve maatschappelijke meerwaarde van zo’n onderneming binnen de EU”, besluit Sommen standvastig.
Na eerdere weigeringen om in gesprek te gaan met de parlementsleden nam het Europees Parlement Amazon haar lobbybadges af. Dit leidde ertoe dat het budget dat door Amazon wordt vrijgemaakt voor lobbying verdubbelde sinds hun lobbybadges ingetrokken werden. Niet zonder effect: volgens een survey van Coroporate Europe Observatory staan ongeveer 69 MEPs in contact met Amazon. De parlementsleden die aanwezig waren tijdens de hoorzitting waren het erover eens dat Amazon geen toegang verleent moet worden tot het Parlement alvorens zij duidelijke inspanningen tonen om met de werknemers in een geloofwaardig dialoog te treden.
De Europese Commissie stelt vandaag het langverwachte CO2 emissiereductiedoel voor 2040 voor. Hiermee bevestigt de Commissie dus haar ambitie om tegen 2040 naar 90% emissiereductie te gaan.
Europarlementslid Liesbet Sommen is aangesteld als rapporteur voor de herziening van het Europees Globaliseringsfonds (EGF), een belangrijk instrument om werknemers te ondersteunen die getroffen worden door grootschalige herstructureringen of faillissementen.
Dat artificiële intelligentie (AI) in aanraking komt met quasi alle facetten van onze samenleving, verrast al lang niemand meer. Dat een net verkozen Paus (Leo XIV) AI benoemt als één van de redenen waarom hij zijn pauselijke naam koos, dan weer wel. Toch is het zo. Geïnspireerd door de sociale vooruitgang die zijn voorganger Leo XIII maakte, identificeert onze nieuwe Paus artificiële intelligentie als een ‘gevaar voor de mensheid en de grootste uitdaging voor arbeidsomstandigheden’. Dat is grove taal.