De Werkgelegenheidscommissie van het Europees Parlement heeft een financiële bijdrage van zo’n €8 miljoen uit het Europees Fonds voor aanpassing aan de globalisering (EGF) goedgekeurd om 2.397 ontslagen werknemers van Van Hool te ondersteunen.
Deze steun is bedoeld om de betrokkenen te helpen bij hun terugkeer op de arbeidsmarkt via gepaste maatregelen. CD&V-Europarlementslid Liesbet Sommen reageert positief: “De werknemers van Van Hool hebben heel wat te verduren gekregen en verdienen nu een eerlijke kans om zich aan te passen aan hun nieuwe realiteit. Dat we daarom voorzien in een ruim budget om omscholing te bevorderen met hulp op maat, en een focus op digitale en groene vaardigheden, lijkt me logisch."
Busbouwer Van Hool was een belangrijke werkgever in de provincie Antwerpen en vroeg in april 2024 het faillissement aan na jaren van dalende verkoopcijfers als gevolg van onder meer de COVID-19-pandemie en stijgende kosten door de oorlog in Oekraïne. Het faillissement liet 2.411 werknemers zonder werk achter, waarvan een derde ouder dan 50 jaar en 80% een secundair opleidingsniveau of lager heeft – groepen die voor grote uitdagingen staan bij het vinden van nieuw werk. Het faillissement kwam in heel wat Vlaamse gemeenten hard binnen. Berlaar en Heist-op-den-berg werden het hardst getroffen, met een stijging in de werkloosheid van respectievelijk 32% en 23%. Verder ondervonden ook Nijlen en Lier hiervan de gevolgen (17% en 14 % stijging van de werkloosheid).
Deze financiering dekt 85% van een pakket van €9,4 miljoen dat in overleg met de sociale partners is opgesteld, inclusief: persoonlijke loopbaanbegeleiding zoals psychologische ondersteuning en digitale vaardigheidstrainingen; omscholing gericht op de groene en digitale transitie, een prioriteit van de Europese Green Deal; specifieke ondersteuning voor kwetsbare groepen, waaronder oudere werknemers, inclusief kinderopvangtoelagen om het zoeken naar en onderhouden van werk te vergemakkelijken.
“We onderstrepen op deze manier eens te meer de Europese solidariteit voor werknemers die zich, zonder eigen toedoen, in benarde situaties bevinden. Ik hoop dat deze mensen met die bijkomende steun tevreden zijn en zich ten volle kunnen focussen op hun nieuwe uitdagingen”, besluit Sommen.
De Begrotingscommissie moet de toekenning van de EGF-middelen nog finaliseren, daarna moet het voltallige Europese Parlement dit nog goedkeuren.
